Из векторной диаграммы цепи с последовательным соединением 
имеем треугольник напряжений:
,
где cos j – коэффициент мощности, 
.
Согласно закону Ома 
; 
; 
.
Делим каждую сторону треугольника напряжений на ток и получаем треугольник сопротивлений:
; 
;
; 
.
Умножаем каждую сторону треугольника напряжений на ток, и получаем треугольник мощностей:
; 
;
; 
,
здесь P – активная мощность [Вт]; S – полная мощность, вырабатываемая источником [ВА]; Q – реактивная мощность [ВАр]. 
Коэффициент мощности 
показывает, насколько эффективно и рационально используется энергия. Р характеризует ту часть энергетического процесса, в которой электрическая энергия потребляется приемником и преобразуется в другие виды энергии, т.е. в полезные дела. Q характеризует ту часть энергетического процесса, которая связана с изменением энергии электрического поля емкости или магнитного поля индуктивности. Реактивная мощность не совершает полезной работы, т.к. электрическая энергия не преобразуется в другие виды энергии.
